गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने राय दी कि दस साल की सजा पूरी कर चुके सभी क़ैदियों और जिनकी अपीलों पर निकट भविष्य में सुनवाई नहीं होगी, उन्हें जमानत दी जानी चाहिए, जब तक कि उन्हें जमानत देने से इनकार करने के कुछ अन्य कारण न हों।
न्यायमूर्ति एसके कौल और न्यायमूर्ति अभय श्रीनिवास ओका की खंडपीठ ने आजीवन दोषियों द्वारा दायर याचिकाओं के एक बैच पर विचार करते हुए यह टिप्पणी की, जिनकी अपील विभिन्न उच्च न्यायालयों के समक्ष लंबित है।
सुनवाई के दौरान, मामले के न्याय मित्र अधिवक्ता गौरव अग्रवाल ने अदालत को सूचित किया कि छह उच्च न्यायालयों को उम्रकैद की सजा काट रहे दोषियों की पहचान करने के अपने पहले के आदेशों के अनुसार, हलफनामे दायर किए गए हैं।
आज की सुनवाई में, अदालत ने कहा कि दो कदम उठाए जा सकते हैं, क) सजा के 10 साल पूरे करने वाले दोषियों को जमानत पर बढ़ाया जाना चाहिए, जब तक कि ऐसा न करने के अन्य कारण न हों; ख) सजा के 14 साल पूरे करने वाले दोषियों की पहचान की जानी चाहिए और समय से पहले रिहाई के लिए विचार किया जाना चाहिए, इस तथ्य के बावजूद कि उनकी अपील लंबित है या नहीं।
न्याय मित्र ने उच्च न्यायालय के हलफनामे का अध्ययन करने के बाद अदालत को सूचित किया कि डिवीजन और सिंगल बेंच के समक्ष अपीलों सहित 5470 अपीलें हैं। वह यह भी बताते हैं कि बिहार 268 दोषियों के समय से पहले के मामलों पर विचार कर रहा है और इसी तरह की कवायद इलाहाबाद और उड़ीसा के उच्च न्यायालयों द्वारा की गई है।
उच्च न्यायालय ने जेलों को बंद करने के मुद्दे का जिक्र करते हुए कहा कि यह कवायद तुरंत शुरू की जानी चाहिए।
इस प्रकार देखते हुए, अदालत ने इस अभ्यास को करने के लिए उच्च न्यायालयों और राज्य कानूनी सेवा समितियों को चार महीने का समय दिया और मामले को अनुपालन के लिए जनवरी 2023 के अंतिम सप्ताह में पोस्ट कर दिया।
अदालत ने स्पष्ट किया कि इस मामले में दिए गए निर्देश पैरा मटेरिया के आधार पर अन्य सभी उच्च न्यायालयों पर भी लागू होंगे।
शीर्षक: सोनाधर बनाम छत्तीसगढ़ राज्य एसएलपी सीआरएल (2021 का 529)